Коллекционер и натуралист – этими словами можно охарактеризовать Петру, говоря о всей ее жизни, начиная с самого раннего детства. С момента своего появления на свет она видела окружающий ее мир в иных красках, нежели большинство из нас с вами, и ее родители, давая ей имя, словно чувствовали это: слово «Petra» на греческом языке означает не что иное, как «камень».

Петра стала собирать свою коллекцию, когда они с Нэнни приобрели свой дом в 1946 году. Причиной для начала составления коллекции послужило то, что наконец-то у Петры появилась возможность держать все найденные камни в одном месте. До этого, несмотря на то, что ей попадалось множество камней и минералов, Петре приходилось оставлять их там, где она их нашла – ей просто негде было их хранить. В каком-то смысле, пока у нее не было места для хранения камней, вся работа по коллекционированию происходила в ее мыслях «Когда началось настоящее коллекционирование – я уже знала, куда идти», – делилась воспоминаниями Петра.

На протяжении первых двух десятилетий Петра занималась поиском камней преимущественно на северных склонах гор Стёдварфьордюра. Выйдя из дверей своего дома, она просто поднималась в горы, возвышавшиеся над ее домом. Дело в том, что до 1962 года эта часть Восточной Исландии представляла большие трудности для путешествий. Дороги были примитивными, моста над рекой Stöðvará не было. В этом смысле, Стёдварфьордюр представлял собой местность, удаленную от остального мира, и это обстоятельство ограничивало возможности Петры, не давая ей собирать камни на соседних территориях. Вот почему большинство из найденных ею камней были родом из Стёдварфьордюра. Позже она расширила ареал коллекционирования, охватив всю Восточную Исландию, поэтому ее коллекция, прежде всего, дает понятие о том, какие виды минералов характерны для этой части страны.

Многие думают, что коллекционеры минералов – люди со странностями, и на протяжении жизни Петра слышала это не раз . Некоторые советовали Петре заняться чем-нибудь более «полезным» – например, выпечкой хлеба или работой по дому, то есть укрепиться в роли домохозяйки, коей она, собственно, и являлась. По словам Петры, она прекрасно понимала, что многочасовое собирание камней кому-то может показаться странным, однако, с другой стороны, ее мало заботило мнение окружающих.

Петра, несомненно, обладала особым талантом обнаруживать красивые камни. Немало людей рассказывали, что Петра могла подобрать минерал невероятной красоты в том самом месте, где они проходили всего несколько минут назад. Петра сравнивала собирание камней с охотой или рыбалкой. В каждом камне она видела что-то новое, и волнение, испытываемое при виде новой находки, или «добычи», было одной из причин, заставлявших ее возвращаться в горы на протяжении всех этих лет. Она возвращалась туда, несмотря на некоторые угрызения совести, примешивающиеся к испытываемым ею чувствам: Петра никогда не прекращала верить в то, что камни принадлежат обитателям дикой природы, кто бы то ни был.

За последние три десятилетия сотни тысяч людей посетили дом Петры. Естественно, это не могло не отразиться на повседневном укладе жизни ее семьи. Многие гости, приезжающие к ней с целью увидеть коллекцию, не осознавали, что находятся в частном доме. И дом, и сад стали своеобразным природным музеем, особенно в последние несколько лет. И все же, прежде всего, Суннухлид был для Петры домом. Она не возражала против неудобства, потому как, внимание всех этих людей приносило ей большое внутреннее удовлетворение.

Когда долгая исландская зима подходит к концу, семья готовится к весенней уборке. Нетрудно представить, что это – дело не из легких. В первую очередь, нужно убрать опадшие листья, цветы и другие растения, а также мусор, нанесенный в сад за зиму. Далее, все камни, как из сада, так и из дома, снимают со скамеек и полок и чистят. Это занимает несколько дней; в это время ремонтируются сломанные или обветшалые скамейки и полки, а также выполняются всевозможные ремонтно-строительные работы, в которых есть необходимость.

Лето и осень – горячая пора для семейства. За последние десять лет число посетителей Суннухлид неуклонно росло, достигнув 20 000 человек за 2003 год. В июле и августе дом ежедневно посещают несколько сотен гостей. Пара-тройка сотен посетителей, одновременно осматривающих коллекцию – отнюдь не редкость. В последние годы коллекция минералов Петры стала наиболее излюбленной туристической достопримечательностью в Восточной Исландии.

Среди посетителей дома Петры – самые разнообразные люди, приезжающие изо всех уголков мира. За это время здесь побывало немало запоминающихся гостей. Несколько лет назад из Италии приехала группа из двенадцати велосипедистов. Пропутешествовав по Исландии несколько дней, они попали под ливень. Петра приняла вымокших до нитки велосипедистов у себя; она накормила и предоставила им жилье, а также высушила всю их одежду, после чего они смогли продолжить свое путешествие. Ее гостевая книга полна историй, похожих на эту. Много лет назад к ним на огонек заглянули трое уставших американцев. Петра пригласила их поужинать вместе с домашними, после чего устроила их на ночлег в своем доме. Письма с благодарностью от них, а также многих других, кого коснулась гостеприимность Петры, продолжают приходить в Суннухлид.

Однажды в дом Петры приехал один американец, который, после тяжелого ранения во Вьетнамской войне, был прикован к инвалидной коляске. Не располагая достаточным временем, его группа не могла остаться подольше, чтобы более подробно осмотреть коллекцию, и когда все стали уходить, этот человек отказался покидать дом. По прошествии трех часов его все же удалось уговорить уйти, однако, уходя, он поведал Петре, что теперь, после просмотра коллекции, он знает, что за место ожидает его по окончании жизни, и благодаря этому, ему стало легче принимать свое состояние. Не он один испытал подобные чувства при посещении Суннухлид: однажды один турист оставил свою обувь у ворот, сказав, что это место – священно, поэтому по нему не подобает ходить в обуви .

Люди приезжают сюда по самым разным причинам. Большинство – из-за красоты минералов, другие – потому что интересуются геологией, ну а кто-то – из-за своей веры в мощную энергетику камней. Многие приезжают сюда повторно, как, например, один профессор геологии, побывавший у Петры свыше двадцати раз вместе со своими аспирантами, а также группа посетителей из Немецкого института слепых.

У многих людей увиденная коллекция камней и минералов вызывает довольно сильные чувства. Некоторые, войдя в дом, начинают плакать, другие же утверждают, что, увиденные камни оказали на них сильное физическое воздействие. Обладает ли красивый камень лечебной силой, или нет – доказать, наверное, не удастся никогда. Но, тем не менее, многие люди верят в эту силу, приезжая сюда большими группами из года в год.